Depuis l'ère des pionniers de l'aviation, du Spirit of St. Louis et de l'Arc-en-ciel, la société Air France a dès les années quarante et cinquante vu le kilométrage de ses lignes aériennes et le nombre de ses passagers transportés croître de manière prodigieuse. L'année 1968 marque le début d'une expansion exponentielle de l'ensemble de ses secteurs d'activité. Quatorze millions de passagers sont attendus d’ici 1971.


Les attentes des passagers sont : un service rapide et efficace, le soin des bagages, de bons pilotes, des avions modernes et bien entretenus, le confort, de jolies hôtesses, gastronomie à bord, musique et cinéma.


Les installations, équipements ne sont pas en reste. Orly est doté d'ateliers et de hangars de maintenance, d'ateliers en électronique. Des salles stériles à température stabilisée accueillent les pièces essentielles d'avions géants. Un matériel d'entretien d'avant-garde est mis en œuvre. En matière de formation, l’école de perfectionnement de langues de Vilgénis est le centre d'instruction des techniciens et officiers navigants. Des entraînements en simulateurs ou sur Mirage III préparent à la vitesse supersonique du futur Concorde.