Ali vend à la sauvette de l’essence pour un trafiquant. Après que son ami Omar lui a fièrement montré une jarre antique qu’il compte refourguer, Ali se bat avec un client au café et apprend, par sa petite sœur Alyssa, que leur père est mort. Au cimetière, un certain Skander l’incite à rentrer chez lui. Voilà trois ans qu’il était parti, espérant gagner de quoi émigrer. Il retrouve ainsi Sarra, la cadette, femme de ménage chez une femme riche, et Alyssa, qui poursuit ses études. Skander part travailler dans un hôtel de luxe. Leur père, malade, n’ayant pas payé son crédit, ils sont menacés d’expulsion. Illettré, Ali ne trouve aucun “vrai” travail. Son patron l’envoie récupérer de l’essence avec un chauffeur, auprès de son fournisseur clandestin, à la frontière avec la Libye. C’est un succès. Ali apporte l’argent au notaire, mais c’est insuffisant. Il dispose d’une semaine pour compléter. Omar partant vendre sa jarre sur la côte, Ali l’accompagne. Il retrouve Skander, qui lui offre une somme dérisoire. Ali obtient de retourner seul à la frontière. L’irruption de la police fait capoter l’opération. Son patron refuse de le payer. Expulsées, les deux sœurs trouvent un abri de fortune. À bout de nerfs, Ali refuse de verser un pot-de-vin à un policier prêt à fermer les yeux sur son trafic. Arrêté puis libéré, il veut porter plainte mais trouve portes closes à la mairie et chez le gouverneur. Il laisse ses sœurs partir à la mer et s’immole par le feu devant le gouvernorat.