À la suite de l’invasion, en 1941, de l’Ukraine par l’armée allemande, et entre autres massacres ayant ciblé spécifiquement sa population juive - on y estime à plus d’un million le nombre des victimes des Einsatzgruppen et de leurs complices locaux -, les 29 et 30 septembre de cette même année, 33.771 Juifs furent exécutés puis ensevelis à Babi Yar, à proximité de Kiev. Ce que s'attache donc à rappeler ici Sergei Losnitza. Entre deux longs segments d’archives figurant l’avant et l’après des événements (combats ; allées et venues des troupes, nazies puis soviétiques ; défilés militaires ; vie quotidienne des populations locales...), le film renferme le cœur de son sujet : le massacre lui-même, évoqué, dans un silence nécessaire, par une série de photographies.