Pierre Chenal

Personnalité

Réalisateur, scénariste, adaptateur, monteur... : 1920-1980

Nationalité :  France

Naissance :  05/12/1904 - Belgique - Bruxelles, Brabant

Décès :  23/12/1990 - France - La Garenne-Colombes, Hauts-de-Seine

Identité

Genre : homme

Pseudonyme(s) :

  • P. Chenal
  • Dave Young

État civil :

  • Philippe James Cohen

Fonctions : Réalisateur, Scénariste, Adaptateur, Dialoguiste, Monteur, Producteur, Directeur de la photographie/Chef opérateur, Auteur, Affichiste, Dessinateur

Biographie

Formation :

Pierre Chenal suit un cursus scientifique et est diplômé des Arts et Métiers. Il entre dans la vie professionnelle comme dessinateur et concepteur d'affiche de cinéma. Il est également journaliste.

Carrière :

Cinéaste méconnu mais novateur, Pierre Chenal a marqué le cinéma français par son réalisme social, ses adaptations littéraires audacieuses (La Rue sans nom, Le Dernier tournant) et sa collaboration avec les plus grands acteurs de son époque, comme Louis Jouvet ou Michel Simon.
Pierre Chenal occupe une place inconfortable dans l'histoire du cinéma français : relativement méconnu, il est catalogué comme un cinéaste n'ayant légué qu'une œuvre légère. Sa filmographie détaillée tend pourtant à montrer le contraire. Réalisés dans les années 30, ses premiers courts-métrages sont des documentaires où le cinéaste donne dans le réalisme social. Les petits métiers de Paris (1932) ou Une cité Française du cinéma ont une ambition didactique qui le classe à l'époque parmi les novateurs. Tout au long de son œuvre, Pierre Chenal gardera ce goût pour les atmosphères teintées de vrai où le social se montre. D'où son penchant très marqué pour les adaptations d'œuvres littéraires de ses contemporains : il emprunte à Marcel Aymé le titre d'un de ses premiers longs-métrages, La rue sans nom (1933) ; convoque Pirandello et L'homme de nulle part (1937); met en image Les mutinés de l'Elseneur de Jack London ; et transforme le roman de James Cain Le facteur sonne toujours deux fois pour donner Le dernier tournant. Pierre Chenal aime les acteurs et fait tourner les plus grands. Louis Jouvet, Robert Le Vigan, Michel Simon, Pierre Blanchar, Viviane Romance ou Albert Préjean louent son talent. En 1940, la carrière du cinéaste prend un nouveau tour lorsqu'il se replie, le temps de la guerre, en Argentine et au Chili. Il y réalise quelques films mineurs, puis revient en France avec des intentions comiques exprimées dans Clochemerle (1947). En 1948, Chenal repart pour l'Argentine et adapte Sangre negra du romancier noir américain Richard Wright. Puis, il se prend de passion pour le polar et se frotte au genre à plusieurs reprises. Mais Rafle sur la ville (1958), La bête à l'affût (1959) et L'assassin connaît la musique (1963) ne passent pas pour être ses meilleurs films.

Filmographie

Courts métrages

Réalisation

Dialoguiste

Directeur de la photographie/Chef opérateur

Monteur

Producteur

Scénariste

Longs métrages

Réalisation

Adaptateur

Dialoguiste

Monteur

Scénariste

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