William LeBaron

Personnalité

Producteur : années 1920-1940

Nationalité :  Etats-Unis

Naissance :  16/02/1883 - Etats-Unis - Elgin, Illinois

Décès :  09/02/1958 - Etats-Unis - Santa Monica, Californie

Identité

Genre : homme

Fonctions : Superviseur de la réalisation, Collaborateur à la réalisation, Auteur de l'histoire, Auteur de l'œuvre originale, Producteur, Producteur délégué, Producteur associé, Directeur de production, Producteur exécutif, Parolier des chansons originales

Biographie

Formation :

Sorti de l'université de New York, William LeBaron devient auteur et éditeur du magazine Collier . En 1914, il fait son entrée dans le cinéma, d'abord comme scénariste puis comme directeur de la Cosmopolitan Productions jusqu'en 1924.

Carrière :

Au générique de plus de 300 films entre 1920 et 1946, William LeBaron, producteur incontournable d'Hollywood - il travaille successivement pour les sociétés Famous Players-Lasky, Film Booking Offices (FBO), RKO, Paramount et Fox avant de créer sa propre société : Federal Films - est l'un des principaux architectes de l'âge d'or de la comédie musicale américaine.
William LeBaron est d'abord un découvreur de talents et un défricheur de genres cinématographiques. En 1930, le producteur donne naissance à l'un des premiers couples mythiques d'Hollywood : Bebe Daniels - Ben Lyon. Réalisé par George Archainbaud, Alias French Gertie (RKO, 1930) inaugure une série d'une quarantaine de films. Dix ans plus tard, il lance la carrière du réalisateur Preston Sturges, qui, alors scénariste, menaçait de quitter la Paramount à la suite du réalisateur et producteur Albert Lewin. En 1940, William LeBaron confie à Sturges la réalisation de trois films : The Great McGinty , Christmas in july et The Lady Eve . S'il aborde la plupart des genres en vogue à Hollywood (westerns, comédies sentimentales, drames historiques...), William LeBaron se spécialise à ses débuts dans les comédies emmenées par le comique W.C. Fields ou par le duo comique composé de Bert Wheeler - Robert Woolsey, et produit nombre de films policiers, comme la série des Bulldog Drummond. Son nom reste essentiellement associé à la comédie musicale. Soucieux de satisfaire la jeunesse, William LeBaron se lance en effet dans la production de films musicaux, backstage comedies (fictions dont l'action se déroule dans des théâtres) et comédies musicales à grands renforts de danseuses, de chefs d'orchestre et de chanteurs. Pour la Famous Player-Lasky, LeBaron produit Dancing Mothers (1926) et Love 'Em and Feed 'em (1927) avec deux grandes flappers des Années folles : Clara Bow et Louise Brooks. Pour la RKO, il produit en 1929 Street girl , Rio Rita , Tanned Legs , The Vagabond lover (avec le chanteur Rudy Vallee) et l'année suivante Dixiana , avec le hoofer Bill " Bojangles " Robinson, célèbre danseur de claquettes. La Paramount permet à William LeBaron d'affirmer un peu plus le genre, notamment avec la vamp Mae West (Belle of the Nineties et I'm not angel ) ; les danseurs de claquettes acrobatiques Nicholas Brothers (Coronado ) ou encore les crooners Bing Crosby (Too much harmony , The Star Maker , Rhythm on the river ) et Frank Sinatra (Las Vegas nights ). Pour atténuer la morosité engendrée par la Seconde Guerre mondiale, Hollywood est mis à contribution. Sous la houlette de William LeBaron et de la 20th Century Fox, la comédie musicale se modernise pour devenir un genre majeur. Gais et légers, les films enchaînent numéros chantés et dansés, vedettes (Carmen Miranda, Betty Grable, Alice Faye, Sonja Henie) et chorégraphes renommés (Hermes Pan, Busby Berkeley, Nick Castle). Dès 1941, LeBaron produit quatre des principaux films de la " bombe brésilienne " Carmen Miranda, dont Week-End in Havana et The Gang's all here/Banana Split ; pour l'archétype de la pin-up américaine et fantasme des GI, Betty Grable, " the Million dollars legs ", sept films dont Song of the Islands (1942), Footlight Serenade (id. ) et surtout Pinup girl (1943). LeBaron poursuit avec la comédie musicale sur glace incarnée par la multiple championne olympique de patinage artistique Sonja Henie dans Iceland , en 1942. Les grands orchestres de jazz emmenés par Glenn Miller (Orchestra wives , 1942) ou Benny Goodman (Sweet and low-down , 1944) succèdent aux crooners romantiques. Intéressé très tôt par le jazz (Jazz Heaven , 1929), William LeBaron produit en 1943 Stormy weather , référence en matière de film musical. Considéré à tort comme l'une des premières blaxploitations de l'histoire, le film présente un casting exclusivement composé d'artistes noirs américains : Lena Horne, Bill Robinson, Katherine Dunham et sa troupe, Fats Waller, les Nicholas Brothers, Jeni LeGon ou encore Cab Calloway. Son dernier film, Carnegie hall (1946) qu'il produit avec Boris Morros, ancien compositeur et producteur de la Paramount, rend hommage à la mythique salle de concert new-yorkaise.
Pour le marché français, William LeBaron produit en 1931 trois versions françaises tournées directement dans les studios américains de la RKO et réalisées par Henri de la Falaise, Français établi en Californie et marié à l'actrice Gloria Swanson : Le Fils de l'autre (version française de The Woman Between ), Nuit d'Espagne (Transgression ) et Echec au roi (Royal bed ), co-réalisé avec Léon d'Usseau.

Autres activités :

William LeBaron est l'auteur de nombreuses pièces de théâtre. Produit par la MGM, Baby Face Harrington (Raoul Walsh, id. ) est l'adaptation de sa pièce : Something to Brag About , co-écrite avec Edgar Selwyn en 1925. Pour la Fox, William LeBaron participe au scénario de la comédie musicale Redheads on parade (Norman McLeod, 1935), dernier film de la chanteuse et actrice Dixie Lee, épouse de Bing Crosby.

Filmographie

Courts métrages

Producteur délégué

Longs métrages

Auteur de l'œuvre originale

Superviseur de la réalisation

Collaborateur à la réalisation

Directeur de production

Auteur de l'histoire

Producteur

Producteur associé

Producteur délégué

Producteur exécutif

Parolier des chansons originales

Bibliographie éditoriale

  • Périodique : Photoplay, vol. 48, n° 1, juin 1935

Relations professionnelles

Fondateur de :

A travaillé pour :