Formation :

Fils d'un propriétaire foncier, Luis García Berlanga suit des études chez les jésuites à Valence et en Suisse. Lorsque la guerre civile éclate en Espagne, il s'engage dans la division Azul qui combat avec les Allemands sur le front russe. De retour en Espagne, il étudie le droit, les lettres et la peinture avant d'entrer, en 1947, à l'Instituto de Investigaciones y Experiencias Cinematograficas. Il en sort avec la première promotion, en 1949.

Carrière :

Considéré comme un maître par ses pairs espagnols, Luis García Berlanga est l'auteur d'une oeuvre qui ne se rattache à aucune école. Les cinéphiles se souviennent de son premier film, Esa Pareja feliz - Ce couple heureux (1951), réalisé en collaboration avec Juan Antonio Bardem, un autre monstre sacré du cinéma espagnol de la période franquiste. Suit Bienvenido, Mr. Marshall ! - Bienvenue, Monsieur Marshall (1952), toujours d'après un scénario coécrit avec Bardem. Cette aimable satire de la société espagnole obtient un certain succès au festival de Cannes. C'est sans compter la censure du régime. Los jueves, milagro - Les Jeudis miraculeux (1957) sont ainsi bloqués durant quatre ans. A partir de Placido (1961), le cinéaste entame une collaboration fructueuse avec le scénariste Rafael Azcona. Ensemble, ils construisent une oeuvre grinçante, anticonformiste, qui met le plus souvent en scène des personnages dérisoires bercés par l'illusion de la réussite sociale. El Verdugo - Le Bourreau (1963), qui ridiculise le principe de la peine de mort, connaît encore de sérieux problèmes de censure, et le cinéaste doit attendre Life Size - Grandeur nature (1974) pour véritablement se relancer. Cette histoire d'un dentiste (Michel Piccoli) tombé amoureux d'une poupée grand format marque un nouvel effort de réflexion sur le couple et sur la solitude, teinté de misogynie et d'un érotisme surprenant. Le film est tourné en France. Une fois le régime de Franco disparu, Luis García Berlanga retrouve sa veine anarchiste avec La Escopeta nacional - La Carabine nationale (1977), fable grotesque qui ne pardonne rien aux anciennes moeurs politiques espagnoles. Il continue à régler des comptes avec Patrimonio nacional - Patrimoine national (1980) et La Vaquilla (1985), sans toutefois retrouver la même vivacité.