Au cours de son troisième voyage dans l'Antarctique, une expédition polaire française filme une colonie de cinq mille manchots empereurs. La saison des amours commence en avril et s'achève en mai. Lorsque les couples se forment, les femelles se soumettent mais c'est le mâle qui couvera l'oeuf unique. Pendant la couvaison, les femelles partent à la pêche. Elles retrouvent la colonie au mois de juillet et nourrissent les nouveau-nés, affamés, par régurgitation. C'est alors au tour des mâles de partir vers la mer, un long voyage dont certains ne reviennent pas, malgré leur audace. A son retour, le mâle retrouve sa femelle et son poussin grâce à un cri, auquel seule sa femelle répondra. Les poussins ont trois mois et l'équilibre est encore mal assuré. Au printemps polaire, ce sont toujours les adultes qui les nourrissent. Fin novembre, à la fonte des glaces, les jeunes manchots muent et jouent, insouciants, alors que le sol est de moins en moins solide. Au mois de janvier, les îlots de glace partent à la dérive, séparant la colonie, pour emmener les manchots empereurs vers des lieux où jamais personne ne les a encore suivis.
Mots clés :
Manchot empereur, Reproduction
Genre :
Documentaire
Genre(s) précis :
Film animalier
Laboratoire :
CTM - Cinéma Tirage L.Maurice (Gennevilliers)
Note générale
CNC : Ce film fait partie de la série des missions de Paul-Emile Victor. Il a obtenu le Grand Prix à Cannes, Berlin, Trente et Edimbourg.