Lorsque Farrelly remporte, en 1964, le tout premier Championnat du monde officiel de surf à Manly Beach, il ne signe pas seulement une victoire sportive : il catalyse une génération entière et marque le point de bascule entre une pratique marginale et une culture émergente. Deux ans plus tôt, il avait déjà ouvert la voie en devenant le premier Australien à s’imposer sur la scène internationale lors des Makaha International à Hawaï.
À travers lui, le surf devient un vecteur d’identité, d’expression et même de fierté nationale.

Farrelly n’était pas qu’un compétiteur : il était un créateur. Designer et fabricant de planches, il contribue à transformer l’objet‑surf en pièce d’ingénierie et en symbole culturel. Sa marque, Farrelly Surfboards, s’inscrit dans une tradition artisanale où le geste, la matière et la ligne comptent autant que la performance.
Dans les années 1970, il va plus loin en fondant Surfblanks, une entreprise spécialisée dans les mousses destinées à la fabrication des planches. Son rôle dépasse alors l’atelier : il devient un acteur-clef de l’industrie et participe directement à l’évolution matérielle et stylistique du surf moderne. 
Un passeur de culture

Farrelly était également un passeur d’histoires. En 1967, il anime The Midget Farrelly Surf Show, une série télévisée qui expose le grand public à la beauté, aux techniques et au mode de vie du surf — un geste pionnier à une époque où les médias s’y intéressaient encore peu.
Il coécrit aussi des ouvrages tels que A Surfing Life et How to Surf, participant ainsi à la transmission d’une culture en pleine expansion. 
Au confluent du sport, de l’artisanat, des médias et des mouvements culturels de son temps, Bernard “Midget” Farrelly incarne la transformation du surf en phénomène esthétique et social. Son influence se mesure autant dans les lignes d’une planche que dans l’imaginaire collectif qu’il a contribué à bâtir.

Aujourd’hui encore, son nom résonne non seulement comme celui d’un champion, mais comme celui d’un artiste de la vague, d’un bâtisseur de culture et d’un témoin privilégié des métamorphoses du surf à travers les décennies.