Sous l'impulsion des opposants à l'armistice de 1940, le Cameroun et l'Afrique équatoriale française se rallient à la France libre. Un effort important dans l'industrie de guerre est alors fourni durant les deux années qui suivent. Le réseau routier est développé de manière à vaincre les obstacles géographiques, tels que le massif du Mayombé, et à permettre le ravitaillement de la division Leclerc. Parmi les autres avancées figurent le développement de deux lignes aériennes et la création du port maritime de Pointe-Noire, relié à Brazzaville par une ligne de chemin de fer de six cents kilomètres. L'apport de matières premières comme le caoutchouc et le bois du Gabon, qui fournit le contre-plaqué servant à construire les avions Mosquito, la production de coton, de café, d'huile de palmier de l'Oubangui et du Tchad, ou encore l'or du Mayombé et du Gabon sont autant de richesses qui contribuent à l'effort de guerre. Une vaste campagne de lutte contre la maladie du sommeil et un développement de l'enseignement et de la formation professionnelle forment le point d'orgue de cette entreprise de reconquête.