Fonds - Wilfred Ernest Lytton Day

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Identification

Institution : La Cinémathèque Française

Année : Entre 1802 - 1964

Dimensions :

  • nombre de boîtes : 36
  • mètres linéaires : 13.21

Contexte

Producteur : Wilfred Ernest Lytton Day

Biographie

Wilfred Ernest Lytton Day ou Will Day (1873-1936), est le premier collectionneur de films et d'appareils cinématographiques au monde. Il découvre très tôt l'univers des lanternes magiques, la passion de son père. En mars 1896, il assiste à une projection du Cinématographe Lumière à Londres. A l'âge adulte, il est exploitant de cinéma, animateur de plusieurs programmes puis vendeur et même fabricant de matériel cinématographique à Londres. Il utilise ses contacts pour collecter de nombreux objets uniques du pré-cinéma des premiers temps du film, à une époque où les cinémathèque et musées du cinéma n'existaient pas encore. Sa collection qui comprend moult ouvrages, appareils, films, photographies, articles etc. documente les prémisses de l'art cinématographique. En 1914, il entame la rédaction d'une histoire du cinéma qu'il finalise au début des années 30, intitulée : 25.000 years to trap a shadow ou en français 25 000 ans pour capturer une ombre . L'éditeur fait faillite, le livre n'est pas publié. A la fin de sa vie, ses tentatives pour trouver un foyer permanent à sa très grande collection sont infructueuses. Après avoir été exposée au Science Museum de Londres pendant de nombreuses années, Will Day ne parvient pas à vendre sa collection. Diverses grandes institutions muséographiques sont approchées par les deux fils de Will Day, Horace et Eric. Lotte H. Eisner est alertée par Jacques Brunius de la richesse de cette collection. Henri Langlois en 1959 arrive à convaincre le nouveau " secrétaire d'Etat aux affaires culturelles " de l'époque, André Malraux, à financer l'achat de cette collection. Finalement la collection Will Day intègre La Cinémathèque Française en plusieurs étapes, de 1959 à 1961.

Historique de la conservation

La collection Will Day a été acquise en 1959 par le ministère de la culture et confiée à La Cinémathèque française. Le classement du fonds a été établit à l'aide d'inventaires anciens donnant quelques indications quant aux lots de documents existant du vivant de Will Day et en 1959.

Structure du fonds

Contenu et structure

Portée et contenu :

S'agissant d'un fonds d'historien du cinéma, le fonds comporte essentiellement les écrits de Will Day, ainsi qu'une partie de sa documentation. Sont présents dans ce fonds quatre différentes versions de son livre 25.000 years to trap a shadow : version manuscrite ou dactylographiée. La version " abridged edition " est la plus spectaculaire car celle-ci est très abondamment illustrée, elle est par ailleurs intégralement numérisée. Viennent ensuite les textes de ses conférences ou ses articles puis ses dossiers documentaires et thématiques sur des personnalités scientifiques, des inventeurs et des appareils. Le fonds se clôt avec les documents relatifs à l'acquisition de la collection Will Day par la Cinémathèque Français en 1959. Divers inventaires qui lui sont antérieurs ont été ajoutés à la fin du fonds en janvier 2006.

La collection Will Day comporte également des appareils, des plaques de verre, des films et une bibliothèque d'ouvrages et de périodiques.

 

Fonds d'archives en relation

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Thème : Historien du cinéma

Conditions d'accès et utilisation

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Consultation

Référence : DAY

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