Comme son père, aujourd'hui retraité, Paul travaille à l'extraction du sel dans une mine domaniale alsacienne. Il manoeuvre une haveuse, qui gratte le sel accroché à la paroi. Dans les galeries, le bruit est assourdissant et la chaleur suffocante. Le porion distribue l'eau avec laquelle les ouvriers s'hydratent régulièrement pour faire passer l'amertume du sel. Après sept heures de travail, les mineurs remontent à la surface. L'activité ne s'arrête jamais, une équipe de nuit les remplace. La potasse se fabrique sur place. Le minerai, purifié, étalé et séché dans les différentes machines, est transporté par train jusqu'au port, où l'engrais est mis en sac et chargé sur des cargos. Les machines, puissantes et performantes, améliorent les conditions de travail des ouvriers.