Le Cercle du cinéma est une association de loi 1901 créée par Georges Franju et Henri Langlois fin 1935. Les statuts déposés en 1938 précisent les missions qui lui sont attribuées : grouper les professionnels du cinéma, les étudiants, les journalistes, et plus généralement les cinéphiles, dans le but de sauvegarder le patrimoine cinématographique et d'en étudier l'histoire. Des personnalités telles que Jean Mitry, Jacques et Pierre Prévert, Jean-Paul Le Chanois, Georges Sadoul, Marc et Yves Allégret, Sonika Bô, Sylvette Baudrot ou encore Lotte Eisner croisent l'histoire du Cercle du cinéma de façon plus ou moins durable. Pour répondre à ses missions, le Cercle collecte des documents et des copies de films, lesquels sont confiés en dépôt à la Cinémathèque française, et organise des projections régulières réservées à ses membres. Les premiers films projetés, La Chute de la maison Usher de Jean Epstein, Le Cabinet du Dr. Caligari de Robert Wiene et La Volonté du mort de Paul Leni, le sont dès fin 1935, à la salle F.I.F., 33, avenue des Champs-Elysées. S'ouvrant par la suite au film parlant, les activités du Cercle sont toutefois interrompues par la Seconde Guerre mondiale. Elles reprennent en décembre 1944, au Studio de l'Etoile, 14, rue Troyon. Des statuts modifiés sont déposés en 1946, maist l'année suivante Langlois met officiellement un terme aux activités du Cercle. Cependant, elles semblent se maintenir encore plusieurs années, entretenant une confusion originelle avec la Cinémathèque française, mais aussi avec les " Amis de la Cinémathèque ", réseau associatif non-officiel visant à ne pas perdre la clientèle du Cercle.