Le réalisateur Robert J. Flaherty est né le 16 février 1884 à Iron Mountain, Michigan. Il a grandit dans le nord des Etats-Unis où son père gérait une exploitation minière. Considéré comme un des pionniers du film documentaire, il a commencé à faire des films afin de tracer ses voyages et explorations dans l'arctique canadien. Cela lui a permis de réaliser son premier film, Nanook of the North , sorti en 1922 et qui a connu un grand succès, aussi bien public que critique. Par la suite, Flaherty est allé à la découverte d'autres territoires pour trouver de nouveaux sujets. Tous ses films gardent cependant des thèmes communs, tels que la beauté et la grandeur de la nature et la déshumanisation engendrée par la technologie et la modernité. Le film Moana , sorti en 1926, a marqué le début de la collaboration professionnelle de Robert J. Flaherty avec sa femme, Frances Hubbard (1883-1972), qu'il a épousé en 1914 à New York City. Ils ont travaillé ensemble sur la plupart des projets qui ont suivi. En 1929, Flaherty s'est associé avec Friedrich Wilhelm Murnau, avec qui il a coproduit Tabou . Cependant des désaccords ont surgit entre les deux réalisateurs et c'est Murnau qui a dirigé le film, sorti en 1931. Flaherty a ensuite continué à réaliser des films documentaires, tels qu'Industrial Britain  financé par l'Empire Marketing Board , pour promouvoir l'industrie britannique. Il est allé en 1932 aux îles d'Aran où il a tourné son film Man of Aran , puis il a realisé The Land  en 1939 pour le ministère de l'Agriculture des États-Unis. Entre 1946 et 1948, il a tourné en Louisiane grâce au financement de la Standard Oil Company , ce qui lui a permis de réaliser le film Louisiana Story . Il est décédé le 13 juillet 1951 dans sa maison à Dummerston, Vermont.