Marcel Pagnol (1895 – 1974) est un homme de lettre, auteur dramatique, réalisateur, scénariste et producteur français. Né à Aubagne en 1895, il déménage avec sa famille en 1897 à Marseille quand son père est nommé instituteur d’une des écoles de la ville. Marseille, sa région et ses habitants vont toujours avoir une place primordiale dans toute l’œuvre de Marcel Pagnol.

Il commence à publier ses premiers romans dès le début des années 1920, mais c’est avec ses pièces de théâtre Topaze en 1928 et surtout Marius en 1929, qu’il obtient une certaine notoriété. Marius, premier volet de sa trilogie marseillaise, qui met en scène Pierre Fresnay et Raimu, est jouée plusieurs semaines à guichet fermé au Théâtre de Paris. Il découvre la même année les premiers films parlants lors d’un séjour à Londres et commence à s’intéresser fortement à ce nouveau procédé.

La carrière cinématographique de Marcel Pagnol va prendre son essor dans les années 1930. En 1931, alors que le deuxième volet de sa trilogie marseillaise Fanny triomphe au théâtre, il écrit et produit l’adaptation de Marius pour le cinéma. Il en confie la réalisation à Alexandre Korda. L’année suivante, Marcel Pagnol propose à Marc Allégret de réaliser l’adaptation de Fanny.

Il fonde ses propres studios « Les Films Marcel Pagnol » à Marseille en 1933, et ambitionne de créer un « Hollywood à la française » en Provence. Il fait l’acquisition de plusieurs hangars qu’il aménage en studios et ateliers de construction de décors. Il réalise cette même année son premier film avec l’adaptation d’une pièce de théâtre de Jules Sandrau et Guillaume-Victor-Émile Augier, Le Gendre de monsieur Poirier. Il écrit et produit plusieurs long-métrages à succès dont Topaze (1933, réalisé par Jean Boyer) et Tartarin de Tarascon (1934, réalisé par Raymond Bernard). Il poursuit ses activités de réalisateur en clôturant sa trilogie marseillaise, d’abord au cinéma avec César en 1936, puis en faisant l’adaptation théâtrale 10 ans plus tard. Il réalise Le Schpountz la même année avec Fernandel, puis La Femme du boulanger en 1938, avec Raimu. Ces deux acteurs vont devenir indissociables de l’œuvre cinématographique de Marcel Pagnol, qui va les faire tourner à de très nombreuse reprise. Bien qu’il soit contraint de vendre une grande partie de ses studios en 1942 à la suite de l’invasion de la Zone Libre, il mène jusqu’au milieu des années 1950 une carrière de réalisateur très riche et marquée par de nombreux succès populaires. Il adapte à la fois des œuvres de plusieurs auteurs (Jean Giono avec Regain en 1937 et La Femme du boulanger en 1938, Emile Zola avec Naïs en 1945 ou encore Alphonse Daudet avec Les Lettres de mon moulin en 1954) et met en scène des scénario originaux dont les deux volets de L’Eau des collines en 1952 : Manon des sources et Ugolin.

Il revient à l’écriture romanesque à la fin des années 50 en débutant la rédaction de son autobiographie Souvenirs d’enfance. Les deux premiers tomes, La Gloire de mon Père et La Château de ma mère, sont publiés en 1957. Le troisième tome, Le Temps des secrets est édité en 1960.  Il écrit en 1963 le roman en deux partie L’Eau des collines, adaptation de ses propres films sortis 11 ans plus tôt. Le quatrième volet de ses Souvenirs d’enfance, Le Temps des amours, est publié inachevé en 1977, après la mort de Marcel Pagnol.