Un matin d'automne 1840, Balzac en quête d'un logis, remonte le rue Berton à Passy et tombe sous le charme d'une demeure avec jardin romantique. Pendant huit ans, il y écrira vingt chefs-d'oeuvre de la littérature française. Né à Tours le 20 mai 1799, à quinze ans il quitte sa région natale pour Paris afin d'étudier le droit. Peu enclin à devenir notaire, il choisit d'être poète. Ambitieux, il veut illustrer le nom de Balzac. Il lui faudra attendre dix ans et publier sous un pseudonyme, plusieurs dizaines de romans, avant d'oser signer de son nom. Mais pour mûrir, son talent a besoin de l'expérience que donnent l'argent et l'amour des femmes. Laure de Berny, la duchesse d'Abrantès et la marquise de Castre, qu'il aima éperdument deviendront les personnages de ses romans. En 1830, Balzac se lance dans les affaires en créant une maison d'édition. Au bord de la faillite et couvert de dettes, il comprend la toute puissance de l'argent qui deviendra le principal élément de son oeuvre. Travailleur nocturne acharné, il soutiendra cet effort pendant vingt ans. Boulanger le peint, Gautier, Lamartine l'ensencent et Nadar le photographie. La gloire est là, il gagne beaucoup d'argent, en dépense davantage et fréquente les salons mondains pourvoyeurs de personnages. Il devient alors la tête de turc des caricaturistes et est rejeté par l'Académie Française. Qu'importe, avec quatre vingt quinze oeuvres, il se sait engagé avec "La Comédie humaine", sur le chemin de la postérité. Dix ans ont passé, usé par le travail, Balzac est soutenu par son amour pour Evelyne Hanska qui vit en Ukraine, dix sept ans durant, ils correspondront et se rencontreront quelquefois. La révolution de 1848 voit s'écrouler le monde qu'il a dépeint. Balzac part alors pour la Russie, épouse « l'étrangère » qu'il ramène enfin en France. Gravement atteint par une maladie de coeur, l'homme qui a porté une société toute entière dans sa tête, commence une longue agonie.
Mots clés :
Bourgeoisie, Ecrivain, Société, XIXe siècle, Littérature, Caricature (dessin), Balzac, Honoré de