Créé au XIXème siècle, la société Rhône-Poulenc est issue de la fusion des établissements Poulenc-Frères et de la Société chimique des usines du Rhône. D’abord conçue pour la fabrication de produits chimiques destinés à la photographie, la société s’est enrichie au cours des décennies de nombreuses divisions, où la chimie est appliquée à des domaines tels que la chimie minérale, la pétrochimie, les polymères, le textile, les films plastiques, la santé, ou encore le phytosanitaire.

Fortement implantée à l’étranger, Rhône Poulenc dispose d’une centaine de filiales et exporte ses produits sur cinq continents. En son sein, un président est accompagné par un comité exécutif et neuf directions dédiées aux finances, au capital humain et au commerce du groupe. Des centres de recherches en région lyonnaise, parisienne et en Grande-Bretagne, complètent ce dispositif.