A Paris, au début du XVIIIe siècle, Napoléon convoque Talleyrand, ministre des Affaires étrangères, afin de l’informer que la comtesse de Launay revient de Madrid avec des informations décisives concernant la guerre en Espagne. Espion à la solde de l’ambassadeur d’Espagne, Talleyrand entend bien intercepter la comtesse afin de s’emparer des documents en question. Durant son voyage vers la capitale, celle-ci s’arrête dans une auberge des Pyrénées, où elle fait la connaissance du valet Etienne Gérard, qui rêve de servir dans les rangs de l’armée napoléonienne. Le jeune homme aide la comtesse à accomplir sa mission en la protégeant de Talleyrand et ses sbires. Une fois à Paris, Etienne Gérard s’engage comme brigadier. Sa vantardise lui vaut quelques quolibets mais une seconde mission aux côtés de la comtesse de Launay lui permet d’accomplir tant bien que mal de nouveaux exploits. Malheureusement, il est accusé à tort de désertion et doit être fusillé. Après quelques péripéties, la comtesse apporte de justesse la preuve qu’Etienne Gérard s’est conduit en héros et ce dernier est vivement félicité par l’Empereur pour son courage.
Mots clés :
Napoléon Bonaparte (1769-1821), Militaire, Services secrets