La duchesse Catherine d'Autriche, s?ur de Charles Quint, en route vers Rome, décide de se reposer quelque temps dans un château. Le baron qui en est le propriétaire est pauvre et, plus encore, avare Pendant la réception, le château est assiégé par le redoutable corsaire Nadir el Krim et ses lieutenants Tatun et Barberousse. Le chef des corsaires, quelques jours plus tôt, s'était introduit dans le château sous les vêtements d'un troubadour et y avait fait la connaissance de la jeune et belle Angela, nièce du baron, fiancée contre son gré au capitaine des gardes Le siège commence. Le baron est incapable de se défendre. On décide d'envoyer des émissaires pour demander de l'aide à Charles Quint et, pour gagner du temps, on offre 2. 000 écus d'or au corsaire. Celui-ci refuse et exige que la duchesse se rende sur son bateau Angola pour sauver la duchesse, revêt ses habits et la remplace. En la reconnaissant. Nadir la rassure et lui révèle les motifs qui le font agir: il hait le capitaine des gardes, lequel a ruiné sa famille. Au même instant un homme qui se noyait est hissé sur le bateau. Il s'est enfui du château où on le retenait prisonnier. C'est le frère de Nadir. Il meurt dans les bras du corsaire La bataille reprend. Les corsaires réussissent à pénétrer dans la place. Mais voici que Charles Quint et sa suite arrivent au château. Nadir s'enfuit à travers les dédales de la forteresse où il est sauvé par Angela qui panse ses blessures et veut le soigner Un peu plus tard, Nadir réapparaît et, devant Charles Quint, dévoile la véritable identité du capitaine des gardes. Ce dernier voyant la partie perdue tente de s'enfuir mais il est rattrapé par Nadir et tué par lui en combat singulier Nadir et Angela pourront s'aimer en paix.