Bernadette Soubirous, jeune fille analphabète, ramasse du bois le long du Gave de Pau, un certain 11 févier 1858 quand la Vierge lui apparaît au fond de la Grotte de Massabielle. Cette rencontre a lieu dix-huit fois. Bernadette prie avec ferveur et rapporte ses visions. Elle affronte une incrédulité hostile. Parents, bourgeois, notables, policiers, militaires, abbé, médecin ne croient que ce qu'ils voient et la pressent de rapporter le nom de « La Dame ». Mais ses amis et de nombreux fidèles la suivent. La Vierge la protège, fait jaillir une source et se présente à elle comme «Immaculée conception». Bernadette convainc le curé de Lourdes de construire à l'emplacement de l'apparition une chapelle. Le 16 juillet 1858, alors qu'une palissade interdit l'accès à la grotte, Bernadette parvient à communiquer une dernière fois avec « La Dame ».