Beppo, jeune paysan calabrais, demande à Angelo la main de sa fille Femia, riche héritière. Devant le refus, les amoureux décident de fuir. Poursuivis par les villageois, Femia est violée par ceux-ci, qui accusent Beppo et le font enfermer Femia entre au couvent des S?urs Libératrices, où elle rencontre Adriana, jeune comtesse napolitaine qui a fui le monde après une déception sentimentale. Beppo, innocenté, cherche à retrouver Femia qui a quitté entre temps le couvent pour être dame de compagnie de la marquise, mère d'Adriana. Elle y est courtisée par le jeune Franco et le vieux Duc, ex-ami de la marquise Adriana se suicide dans une crise de jalousie. Femia suit le vieux Duc. Beppo retourne dans son village calabrais pour se venger. Dans une crise de folie, il met le feu aux maisons et il est abattu.