L'Admiral's Cup est une régate importante qui se déroule tous les deux ans au large de l’Angleterre. Le départ en est donné par des coups de canons à Cowes, dans l’île de Wight.

En 1979, près de six cents bateaux venus de tous pays participent à l’épreuve. Parmi ceux-ci figurent trois voiliers français, le Jubilé, le Revolootion et l’Accanito. Le parcours se concentre essentiellement dans le bras de mer qui sépare l’île de Wight et le sud de l’Angleterre, surnommé le Solent, et, plus au large, dans la Manche. La moindre erreur tactique, le moindre problème technique peuvent bouleverser le classement final.

Disputée en trois manches, la course de 1979 s’est terminée tragiquement avec quinze disparus. La participation d’équipages peu aguerris et une série d’imprudences semblent avoir été, plus que la tempête, responsables de la tragédie.