Les grandes dates pour l'histoire et l'évolution du cadastre en France sont : 1800-1830 pour l'établissement du cadastre napoléonien, 1935 pour sa rénovation, 1955-1975 pour sa mise à jour causée par l'expansion urbaine et 1983 pour son remaniement complet. Sous l'empire napoléonien, le dénombrement général des terres de toutes les communes, avec arpentage et évaluation de chaque parcelle de propriété est mis en route. Un propriétaire de cette époque, faisant le tour de ses terres en calèche, explique à un jeune enfant le principe du cadastre. Le cadastre napoléonien se compose de feuilles de plan et de registres. Sous l'intitulé de chaque propriétaire sont notées toutes les parcelles qui lui appartiennent. Avec la révolution industrielle, la rénovation du plan napoléonien commence. A partir des années 1970, toutes les informations concernant les biens sont enregistrées au moyen de l'informatique. Le développement de l'urbanisation entraîne un remaniement total du cadastre. Les prises de vues aériennes sont maintenant utilisées conjointement aux relevés des géomètres qui parcourent le territoire de la commune. La reconnaissance des limites est faite avec les propriétaires. Le plan est informatisé pour les grandes villes. Bientôt les 300 bureaux du cadastre seront équipés de terminaux reliés à des banques de données. La mise à jour pourra se faire en temps réel. Les agents du cadastre français sont demandés dans le monde entier pour des missions d'expertise et de conseil. Grâce à l'oeil des satellites, les techniques topographiques et d'inventaire physique au sol vont encore s'affiner.