Le redoutable bandit Chéri-Bibi réussit à se rendre maître du navire qui le conduisait avec d'autres condamnés en Guyane. Outre son inséparable compagnon La Ficelle, se trouve à bord l'inquiétant docteur Kanak qui fut découvert découpant la peau de ses clients. Or, sur ces entrefaites, les bagnards sauvent d'un naufrage les passagers d'un yacht, et plus spécialement le Marquis du Touchais, époux de la douce Cécily qu'a toujours aimée Chéri-Bibi. Mettant à profit les talents de Kanak qui utilise la peau du Marquis pour faire de Chéri-Bibi le sosie de son rival, le héros peut en toute quiétude rentrer à Dieppe, son pays natal, et aller vivre auprès de Cécily. Mais la fatalité s'acharnant contre lui, le malheureux découvre bientôt que le Marquis était aussi un assassin. Sous sa nouvelle identité, il ne se trouve donc pas plus en sécurité que sous celle de Chéri-Bibi, porté défunt entre temps ! Sachant que la mort du Marquis peut seule éviter la dénonciation de son crime et épargner du même coup la honte à Cécily, Chéri-Bibi (alias du Touchais) se jette dans les flammes et, au contact du feu, reprend son véritable visage. Il n'échappera à la mort que pour partir vers de nouvelles aventures.