En Afrique-Occidentale Française se trouve un pays grand comme la moitié de la France, la Haute-Volta (actuel Burkina Faso). C'est un pays pauvre avec une saison sèche qui permet les transports et une saison très pluvieuse. Les villages sont constitués de cases circulaires et de greniers à céréales. La structure administrative reproduit le fonctionnement de l'empire ancestral des Mossi, avec un monarque, des ministres et une administration. Dans ces terres peu fertiles est tentée une expérience agricole : l'implantation de fermes pilotes. Il s'agit de faire adopter aux paysans la pratique de l'assolement, l'usage de la charrue attelée et l'emploi du fumier de ferme. La culture et la consommation du riz ont été introduites ainsi que la pratique du jardinage familial. Dans la région des lacs, la pratique de la pêche a permis de sauver des villages de famines récurrentes. Le succès est tel que l'autosuffisance est atteinte et que les surplus sont vendus dans les marchés. Couplés avec d'autres améliorations (le développement de l'exploitation forestière), ces réformes assurent un développement économique stables aux populations sub-sahariennes.