La France possède, sous différents climats, une grande variété d'arbres, des sapins alpestres aux pinèdes méditerranéennes. Dans les villes, les arbres sont de véritables poumons urbains contrôlés par l'homme. A la campagne, les forêts sont autant de lieux de promenade, de chasse, d'étude et de sources d'inspiration pour les légendes. Si la forêt a fourni le feu et le bois à la civilisation humaine, la déforestation, en revanche, a entraîné l'érosion des sols, provoquant crues et inondations. Barrages et pépinières peuvent enrayer ce processus. Le bois est aussi utilisé dans la mode et l'artisanat. L'exploitation mécanique des forêts permet la production du charbon de bois, du contre-plaqué, du papier et de la cellulose.