Depuis les premières foires de Beaucaire, de Saint-Germain, créées en 1176, et de Saint-Laurent, en1344, les forains animent les villes et les villages. Ils ont contribué au développement du théâtre, diffusé les premiers films des frères Lumière et inspiré de grands peintres, comme Toulouse-Lautrec. Ils attirent pourtant la méfiance des sédentaires, qui voient en eux des cambrioleurs et des voleurs d'enfants. Toujours sur la route, les gens du voyage se préoccupent néanmoins de donner à leur progéniture une solide instruction grâce au carnet scolaire, qui permet aux instituteurs de les suivre. Avant de pouvoir s'installer dans une ville, les forains doivent acheter leurs emplacements lors de ventes aux enchères organisées par les mairies. Une fois les tentes, les chapiteaux, les stands et les manèges montés, la fête peut commencer. Les petits comme les grands s'amusent sur les attractions, devant les parades et les spectacles. Ils entrent et sortent des baraques à curiosités, se régalent de glaces, de barbe à papa, de guimauves et autres sucreries. Ils tentent leur chance à la loterie, se font peur sur les manèges à sensation forte et s'entrechoquent dans les autos tamponneuses.