Le Douanier Rousseau, né en 1844 à Laval, occupe une place à part dans l'histoire de la peinture. Sa vie fut relativement banale, il était employé d'octroi, et ce solitaire rêveur donna naissance à une oeuvre picturale inattendue. On y retrouve l'amour des fleurs, que lui transmit sa mère, de la campagne, des animaux, du sport. Une enfance parisienne le familiarisa avec les lieux de verdure (Saint-Cloud, Vincennes, parc Montsouris, vallée de Chevreuse). Il partit un temps au Mexique. Puis vint la guerre, où il fut artilleur. Il se maria, et obtint la reconnaissance au point de devenir le peintre officiel de la IIIe République. Il continua néanmoins à exposer au Salon des indépendants. Il fut l'ami d'Apollinaire, Marie Laurencin, Jarry et Loti. Il meurt en 1910 des suites d'une morsure de fauve. Chacun des éléments de cette vie simple se retrouve magnifié par l'art dans son oeuvre.
Mots clés :
Peinture, Histoire de l'art, Biographie, Rousseau, Henri dit le Douanier