Des voyageurs découvrent la Guyane en suivant le cours du Maroni. Après quinze jours de mer, le paquebot "Gascogne" jette l'ancre devant l'île du Salut. Les voyageurs rejoignent Cayenne à bord d'une navette qui passe à proximité des îles, célèbres pour leurs bagnes. Ensuite, ils visitent la cosmopolite ville de Saint-Laurent-du-Maroni, où des Espagnols, des Chinois, des Français et des Noirs marrons, Boni et Bosch, vivent sur les rives du Maroni. Une locomotive, abandonnée, de l'administration pénitentiaire et l'ancien bourreau, devenu crieur public, rappellent l'ancien bagne. Désormais, la ville accueille des hommes entreprenants de 25 à 65 ans, et possède un aérodrome. Le village voisin de Saint-Jean-du-Maroni abrite une colonie d'hommes venus d'Europe de l'Est. Plus loin, les voyageurs découvrent une exploitation forestière, où les arbres sont abattus par les indigènes. Le périple se poursuit vers le haut Maroni à bord d'une pirogue conduite par deux Bosch. Les dangereux sauts du Maroni passés, ils arrivent dans la région des chercheurs d'or. Sur le chemin du retour, ils croisent une paisible famille Boni et des Amérindiens Galibi, qui ont conservé leurs anciennes coutumes. Après avoir salué leurs piroguiers, les voyageurs remontent à bord de leur paquebot, pleins de souvenirs.