La Réunion, située dans l'océan Indien à l'est de l'Afrique, est une des plus anciennes colonies françaises. Un survol de l'île permet de découvrir le port de la Pointe-aux-Galets et la ville de Saint-Denis. L'intérieur des terres surprend par son relief volcanique avec le piton des Neiges, le piton de la Fournaise et, au milieu des montagnes, la station thermale Cilaos. Dans les plaines, les Réunionnais cultivent la vanille, le manioc, le café bourbon, les fruits, les épices, les plantes à parfum et surtout la canne à sucre, qui occupe et fait vivre une partie de la population. La préparation des plants, la plantation, le binage et le buttage sont des tâches réservées aux enfants. Après la pousse, les hommes dépouillent les tiges, puis les cannes entassées près des routes sont chargées sur des charrettes et amenées à l'usine, où elles sont défibrées et broyées. Le jus récolté est traité jusqu'à la cristallisation. Un résidu appelé mélasse sert à la fabrication du rhum.