Des explorateurs français traversent le Cameroun avec deux voitures Citroën. Ils veulent étudier les populations kirdis et foulbés dans le nord du pays. Les grandes villes sont dominées par la figure du Lamido (sultan) dans les régions islamisées qui a tout pouvoir sur ses sujets. Au marché de Mokolo, les peuplades kirdis refoulées dans les montagnes par les razzias foulbés descendent vendre leurs maigres biens. Les pierres de sel, denrées rares, servent de monnaie pour le troc. Sur les hauteurs de la ville est organisé un "marché aux filles" où les jeunes hommes peuvent prendre femme contre quelques chèvres. A Maroua, la capitale du pays des Kirdis, une procession de lamidos avec leur suite et leurs guerriers a lieu. Après une fantasia qui rappelle les origines guerrières de ce peuple, les danses des différentes tribus se succèdent. Les seuls pêcheurs professionnels du pays sont les Kotokos qui vivent près du lac Tchad. Dans les montagnes reculées vivent chichement les membres de l'ethnie matakam. Les forgerons façonnent des outils dans des forges rudimentaires. Un enfant est mort. Le devin autorise les funérailles. Après les sacrifices rituels, le corps est amené dans une tombe isolée dans la montagne puis les femmes exécutent pendant deux jours les danses funèbres.