En novembre 1951, une expédition française menée par René Ferlet et le guide Lionel Terray se lance à la conquête de l'Aconcagua et du Fitz Roy, sommets inviolés des Andes de Patagonie. L'équipe est transportée sur place par l'armée argentine, la marche d'approche vers l'Aconcagua s'effectue à dos de mule. Seuls Terray et l'Argentin Ibanez parviennent au sommet, depuis le refuge Evita Peron, par la voie normale. Après un transfert à Santa Cruz, au sud-est, la progression vers le Fitz Roy se fait en camion, à cheval, par bac. Une reconnaissance coûte la vie à l'un des membres, Jacques Poincenot. Après établissement du camp de base, chacun gère sa spécialité, et des binômes assurent le portage entre les camps 1, 2 et 3, creusés dans la neige. L'effort final, sur une roche et une glace polie piégeuses, est couronné de succès le 2 février pour Terray et Guido Magnone, rejoints par Ferlet et le médecin du groupe, Marc Antonin Azéma.