Le 15 août 1944, les Alliés débarquent à cent kilomètres de Marseille, et les FFI traquent les Allemands. En réaction, le 22 août 1944, les Allemands ordonnent la destruction du port de Marseille. Dès lors, le reconstruire est une priorité. Des scaphandriers découpent et sectionnent la tôle des deux cents navires coulés ; certaines épaves, dont le flanc est en surface, restent en place et servent de plate-forme intermédiaire pour le déchargement des cargos de ravitaillement. Une fois ce travail accompli, il faut rendre les quais utilisables à l'accostage. Les hangars et les silos, remplis des richesses de l'Orient, ont été vidés par les Allemands, les grues dynamitées. Les aspirateurs de silo, la gare maritime, le pont transbordeur, le bassin de radoub sont autant de destructions inutiles, qui auront nécessité le travail acharné des ouvriers français et allemands durant de longs mois. Après un an de travaux de réfection, les Alliés peuvent embarquer. Le premier port de France reprend vie.