Mort à Thorey le 27 juillet 1934, les funérailles du maréchal Lyautey se déroulent à Nancy, sa ville natale. Un an plus tard, son corps est conduit vers le Maroc, où il a exprimé le désir de reposer. L’armée et le peuple lui rendent les honneurs à Casablanca et à Rabat, où il sera enterré. Dès 1903, Lyautey entreprend la pacification du Maroc par étapes successives, souvent sans combattre, en s’assurant l’amitié des tribus. En 1915 et 1916, pour venir à bout des tribus insoumises, Lyautey commande le ravitaillement, l’organisation et la progression des troupes vers Khenifra, dans l’environnement hostile des montagnes de l’Atlas. La bataille autour de Khenifra a duré douze ans. Pour parvenir à la pacification, Lyautey met en place une politique de confiance, facilitant la reddition des tribus adverses. Ainsi, à Moulay-Idriss, berceau de la dynastie berbère, il profite de la fête du printemps pour forcer les événements. A Fès, en 1916, le jour de la fête de l’Aïd-el-Kébir, Lyautey restaure l’autorité religieuse du sultan, auquel un nombre considérable de tribus rend hommage. En 1924, à Casablanca, Lyautey inaugure un monument aux combattants de 1914-1918, et, en 1931, il visite l’Exposition coloniale. Il fait construire le port de Casablanca, amené à prendre de l’importance, et développe l’urbanisation de la ville. Rabat est construite en totalité sur un terrain vierge, et les réseaux ferroviaire et routier se modernisent. Lyautey a mené une œuvre civilisatrice, mais a tenu à conserver au Maroc ses coutumes sociales et religieuses.