Pour venger leur père, le roi Hamund, tué en duel par le roi Sigvor, ses trois fils quittent leur château et provoquent en duel leurs égaux, les trois fils du roi Sigvor. Après une journée de combat violent et ininterrompu, le roi Sigvor, devant la vaillance des jeunes chevaliers, met un terme au duel et demande la paix. Les fils du roi Hamund acceptent que le combat cesse, et les six jeunes chevaliers, couverts de blessures et exténués, rentrent en cortège au château de Sigvor. Grande est la joie de la reine de constater que tous ses fils sont vivants ! Grande aussi est la joie de la charmante Signe, fille de Sigvor et de la reine. Signe et les suivantes vont panser les plaies des jeunes hommes et leur préparer boissons et mets chauds, tandis qu'ils reprennent des forces dans le sauna. Le soir les trouve réunis autour de la grande table. L'un des fils de Hamund, Hagbard, a croisé le regard de Signe. Ce regard suffit à enflammer les jeunes gens. Mais un jeune noble allemand, hôte du roi Sigvor, brigue la main de Signe. En contemplant Signe et Hagbard, il pressent que toutes ses chances d'obtenir les faveurs de Signe sont perdues. Il assiste nuitamment à leur premier rendez-vous amoureux, et animé par la jalousie, il va trouver un vieillard aveugle, conseiller du roi qui lui promet - vénalement - de rallumer la discorde entre les deux familles joyeusement réconciliées. Faisant confiance au traître qui les prévient séparément et sournoisement que les deux clans sont prêts à s'affronter de nouveau, les jeunes chevaliers revêtent leurs armures et descendent au fjord où ils se livrent un combat sans merci. Les fils d'Hamund seront anéantis à l'exception d'Hagbard, parti à la chasse au loup. A son retour, il vole au secours de ses frères et tue leurs trois meurtriers. C'est le deuil et la désolation au château du roi Sigvor. Hagbard est chassé et retourne auprès de sa mère. Mais Hagbard ne cesse de penser à Signe. Avec la bénédiction de sa mère et revêtu de sa mante rouge, il revient au château de Sigvor, décidé à enlever Signe. Il se fait passer pour une amie venue apprendre à tisser la laine. Mais il est surpris la nuit dans la chambre de Signe, jugé par le roi, et condamné à mort sur l'instance de la reine qui ne lui pardonne pas la mort de ses trois fils. Amants d'une nuit. Signe et Hagbard mourront à la même heure, lui pendu à un arbre, elle s'étant transpercé le sein d'un poignard, à la vue de la mante rouge flottant au sommet du gibet.