Sous le règne de Wang Mang, usurpateur du trône des Han, Wu Han, commandant de la passe de Dong et gendre de l'empereur, capture le prétendant au trône. Sa mère le convoque et lui livre un secret. Alors qu'il était enfant, son père a été assassiné par Wang Mang. Il existe donc une dette de sang entre leur famille et celui qu'il considère comme son bienfaiteur. Pour s'en acquitter, Wu Han devra tuer sa propre femme, la fille de Wang Mang puis aider le prétendant à restaurer la dynastie. Triste et affolé, Wu Han se rend à l'oratoire familial où sa jeune et vertueuse épouse est en train de prier. Il ne peut se résoudre à exécuter les ordres de sa mère et finit par lui raconter ce qu'elle vient de lui demander. La jeune femme implore son maître avant de se sacrifier en se tranchant la gorge. Wu Han rapporte sa tête à sa mère. Mais, une autre contrainte subsiste. La mère de Wu Han dépend de son fils. Afin de ne plus être à sa charge, la vieille femme se suicide à son tour pour qu'il soit libre et qu'il restaure la dynastie des Han.
Mots clés :
Chine, Vengeance, Relation familiale, Empereur, Sacrifice (rituel)