La construction de Notre-Dame de Paris s'est étalée sur huit siècles. Dès 375, on trouve trace d'une église à son emplacement, puis deux édifices distincts à la fin du VIe siècle. Trois siècles plus tard, une église dédiée à la Vierge par Childebert Ier, un des fils de Clovis, eut à souffrir des assauts des Normands. La paix des Capétiens permet à l'art gothique de s'épanouir. Maurice de Sully, alors évêque de Paris, devient l'architecte de Notre-Dame en 1160. Le pape Alexandre III pose la première pierre en 1163. La nef est achevée en 1196. La grande façade est terminée en 1219, sous l'épiscopat de Pierre de Nemours. En 1220, la nef est réunie aux tours, la tour nord achevée en 1240 et la tour sud en 1250. La Convention, qui exige sa destruction, n'obtient que celle de la galerie des Rois. Bonaparte la rend au culte catholique et s'y fait sacrer empereur en 1804. En 1841, Lacordaire y fait sa conférence sur la vocation de la nation. Les ouvriers qui s'y seront succédé n'en auront jamais eu la vision d'ensemble.
Mots clés :
Architecture, Construction (édifice), Cathédrale, Art gothique, Notre-Dame de Paris