Les travaux pédagogiques de Jean Piaget montrent que les enfants n'ont pas naturellement le sens des proportions et des quantités. Quelques expériences le démontrent: l'appréciation de la quantité varie-t-elle au cours d'un déplacement, d'un changement de forme du contenant ou au cours d'une division ? Une petite fille, Marie-Hélène, estime que les quantités varient lorsqu'on modifie la répartition de liquide alors qu'une fille plus âgée, Françoise, comprend qu'il n'y a aucune différence. Toutes ces expériences démontrent que la bonne appréciation des quantités chez l'enfant ne survient que lorsque celui-ci est en mesure de se "décentrer", c'est-à-dire de dépasser ses sensations perceptives. Les erreurs infantiles sont souvent dû à des enseignements trop précoces. Par le jeu, l'enfant pratique des notions qu'il apprendra plus tard.
Mots clés :
Enseignement, Pédagogie, Appareil scientifique, Enfance, Pédiatrie, Psychologie