La Provence a attiré très tôt les civilisations antiques. D'Aix-en-Provence à Marseille, les activités touristiques et économiques sont florissantes sur le littoral. Il n'en est pas de même dans l'arrière-pays. Pourtant c'est de là que provient l'énorme quantité d'eau qui alimente les grands centres urbains. De plus, la Provence est une grande région agricole avec ses spécialités (melon, asperge) et ses imposants marchés. L'agriculture s'est modernisée. Mais le climat sec demande d'importants travaux d'irrigation. Un réseau de canaux permet de répartir l'eau dans toute la région. Elle provient de la Durance, rivière dont le débit irrégulier occasionne de redoutables crues et des zones désertiques. Pour réguler les eaux, un barrage sera construit à Serre-Ponçon. Sa retenue d'eau permettra de réalimenter les nappes phréatiques ponctionnées par les agriculteurs. Une partie des eaux sera reversée en direction du Var et des Bouches-du-Rhône. La production électrique accompagnera la modernisation des structures agricoles et des foyers.