Un ouvrier arrive à Viviers, en Ardèche, pour participer à la construction d'une usine hydroélectrique dans le défilé de Donzère, où le Rhône prend de la vitesse. Elle sera dotée de six turbines et d'une écluse. Il faut détourner le fleuve et lui creuser un nouveau lit. Durant tout l'été 1954, les scrapers râclent le site choisi et le nivèlent. Des Wagon Drills et leurs forets perforent le rocher pour y loger la dynamite. Le site est creusé durant neuf mois. Au printemps 1955, le bétonnage commence. L'ouvrier commande par radio les bennes de béton. Une tranchée de deux cent cinq mètres de long et vingt de profondeur accueille l'écluse. Un parc de ferraillages stocke le squelette du béton. Les dents de requins brise-flot sont achevées en seize mois, les logements des turbines avancent. Les ouvriers, mille deux cents, sont confinés un mois l'hiver 1955, -17°. En mars 1956 les bajoyers, murs de l'écluse, et le déchargeur, soupape de sécurité, sont achevés. Les socles des berceaux des turbines sont prêts. Les grilles contre les matériaux, les arbres morts et les épaves sont posées en mars 1957. La mise en eau a lieu le 8 mai.