En Algérie française, la construction du pipeline d'Hassi R'Mel est le théâtre d'une réussite technique et de l'ascension sociale de Slimane un jeune apprenti soudeur algérien.
Un gazoduc doit acheminer vers Alger et Oran le gaz naturel du gisement d'Hassi R'Mel. Les tubes sont ainsi soudés et alignés à raison de 3 à 5km par jour au milieu des champs, des cols et des Oueds, en dépit des difficultés imposées par la roche particulièrement dure.
Des travaux de cette ampleur nécessitent des ouvriers de qualité, à cet effet ont été créées à Alger des écoles de formation professionnelle. Slimane, engagé d'abord comme petite main est envoyé par les contremaîtres dans l'une de ces écoles. Il revient sur le chantier titulaire d'un Certificat d'Aptitude Professionnelle de soudure électrique ce qui lui permet de participer à l'achèvement de cette grande entreprise, moteur d'une vaste promotion sociale qui permettra à l'industrie de disposer d'énormes réserves d'énergie.