Le roi Ninus, frappé par la beauté de la bergère Sémiramis, l'emmène dans son palais et l'épouse. Or, la nouvelle reine est ambitieuse et, pour régner seule sur Babylone, elle fait assassiner son mari. Le peuple se soulève mais il suffit à Sémiramis d'apparaître pour calmer la révolte. Face à l'Arabie qui leur a déclaré la guerre, les troupes de Babylone remportent une éclatante victoire. Sémiramis fête alors l'événement par des réjouissances dans les jardins suspendus. Elle mourra au terme d'un règne glorieux. Peu après, la cité sera détruite par les barbares.