Sortie en salle :14/11/1959 - URSS (Union soviétique)
Description
Résumé
La mère du petit Thomas, femme d'un riche marchand de la Russie tzariste dont les péniches sillonnent la Volga, meurt en lui donnant le jour. Il est élevé par son père qui essaie de lui inculquer les solides principes du profit avant tout et de la loi du plus fort qui ont fait sa fortune. Mais le jeune Thomas n'est pas à son aise dans ce milieu où l'on exploite les pauvres tout en leur faisant construire des asiles avec l'argent dont on les a injustement frustrés. Son père meurt au cours d'une orgie. Son parrain voudrait lui faire épouser sa fille dont il est le frère de lait, afin de réunir les deux fortunes. Mais Thomas est davantage sensible au charme d'une femme d'âge mûr, épouse d'un architecte, dont il refuse de croire que la vertu est fort sujette à caution. Il bat même furieusement un homme qui avait osé affirmer devant lui qu'il s'agissait d'une « cocotte ». Obligé pourtant de se rendre à l'évidence, il rompt et, pour se consoler, se livre à la boisson et à la débauche. Il néglige ses affaires et, à la suite d'une maladresse, coule une de ses péniches au milieu de la Volga. On va tenter de la renflouer. La vue des ouvriers qui, de tout leur c.ur, se donnent à ce travail est pour lui un choc salutaire. Il se mêle fraternellement à eux et découvre dans ce geste un nouveau sens à sa vie. Il ne peut plus supporter l'égoïsme sordide de ses collègues de la corporation des marchands. Mais ses paroles vengeresses, le non-conformisme de ses attitudes et de ses mœurs le font mépriser. On le considère comme un illuminé. Au cours d'une réception donné sur un bateau par les marchands, il leur jette au visage leurs vices cachés et leur hypocrisie. Tous se précipitent alors sur lui, le frappent, le bâillonnent et le réduisent à l'impuissance, sans que son parrain intervienne. Considéré comme fou, dépossédé de ses biens, il ne lui reste plus qu'à aller vivre avec les misérables. Au cours de la cérémonie d'inauguration de l'asile pour les pauvres, on le verra, hirsute mais fier, parmi ceux à qui l'on distribue les aumônes. Regardant droit dans les yeux tous ceux qui ont été autrefois ses pairs, y compris la femme de l'architecte devenue dame patronnesse, il refusera leurs présents et appellera sur eux un avenir de colère et de justice, qui donnera enfin le bonheur à ceux qui le méritent.