Le 30 mai 1948, Paul-Emile Victor et les membres de son équipe des Expéditions polaires françaises arrivent dans le fjord du comptoir d'Ata, au Groenland, en vue de rallier le désert de glace du sud de l'île. Un pilote les y rejoint et ils font provision de pemmican. Un des sept tracteurs chenillés coule lors du débarquement ultérieur. Georges de Caunes commente pour la radiodiffusion. Les obstacles rocheux rendent nécessaires l'aménagement de rampes, l'emploi d'explosifs et le traçage d'une piste. Trois camps de base jalonnent la difficile progression des véhicules jusqu'à la moraine. Le camp 2 accueille les éléments d'un téléphérique et les cabines-laboratoires. Chaque membre effectue les relevés, qu'il transmet, de sa spécialité ; un contact radio permanent étant maintenu avec la France. Des prélèvements de glace profonde sont effectués. Deux hommes étudient l'orientation des couches de glace en s'encordant dans des crevasses. Cette mission scientifique jette les bases d'une future station de recherche, où huit hommes viendront assurer une présence française.