Le marbre, qui fait partie des richesses du sol français en métropole et en Afrique du Nord, était déjà utilisé par les Grecs et les Romains dans l'Antiquité. Des palais, des mosaïques, des sculptures, dont la Victoire de Samothrace, en témoignent. Le Boulonnais est une des nombreuses régions françaises où l'on extrait le marbre. Les blocs sont découpés à l'aide d'un fil d'acier qui entraîne du sable et de l'eau, puis ils sont saisis grâce à un système d'ancrage appelé louve; un portique les déplace alors jusqu'au dépôt. Dans le chantier de taille, les ouvriers dégrossissent les blocs qui sont conduits ensuite vers un appareil de sciage, où ils seront débités en plaques de faible épaisseur. Les tranches sont ensuite transportées dans les ateliers de polissage, où on les coupe à leur mesure définitive et où leur surface devient brillante. Pour des pièces plus ouvragées, les marbriers sculptent. Maillol pose près de l'une de ses oeuvres.