En 1948, la France a été la destination favorite de près de deux millions de touristes étrangers, dont la princesse Elisabeth d'Angleterre et son mari, accueillis par le président Vincent Auriol et le lieutenant américain Audie Murphy, soldat le plus décoré du monde, venu visiter les châteaux de la Loire. Son succès touristique, la France le doit à ses sites historiques tels que le mont Saint-Michel, le château de Versailles, la cathédrale de Chartres, ou encore les grottes de Lascaux. Mais aussi grâce aux activités sportives qu'offrent ses régions : du ski et de l'escalade dans les Pyrénées et les Alpes, des courses de hors-bord sur le lac d'Evian, du canoë-kayak dans les rivières, de la pêche sous-marine en Méditerranée, ou plus simplement les joies de la baignade à Biarritz. Les traditions et les fêtes régionales font également partie de ses attraits touristiques : les processions en Bretagne, l'enchère aux vins des hospices de Beaune, la fête du citron à Menton, la très rabelaisienne fête de Saint-Claude en Franche-Comté, les fêtes taurines d'Arles. Néanmoins, la ville la plus visitée reste Paris, capitale de l'élégance, de l'esprit, de l'art et des cabarets.