Du 4 au 29 juillet 1951, les coureurs du 38e Tour de France vont parcourir plus de quatre mille cinq cente kilomètres répartis sur vingt-quatre étapes. Partis de Metz, les cyclistes gagnent d'abord Paris par Reims, Gand, en Belgique, et Le Tréport. Ils rejoignent ensuite Clermont-Ferrand en passant par Caen, Rennes, Angers et Limoges, où le Tour fait sa première pause. Les coureurs reprennent la route vers les Pyrénées via Brive, où le boxeur Sugar Ray Robinson est venu les saluer, et Agen. A partir de Dax, ils affrontent les cols pyrénéens jusqu'à Carcassonne. Après une deuxième journée de repos à Montpellier, ils poursuivent leur route vers Marseille avant d'aborder les rudes étapes alpestres, qui commencent à Gap. Après le dernier contre-la-montre, d'Aix-les-Bains à Genève, les cyclistes, partis de Dijon, foncent vers Paris. Durant les premières étapes, les favoris de la course, Hugo Koblet, Fausto Coppi et Louison Bobet, s'observent mutuellement sans attaquer ; seule la course contre la montre entre La Guerche et Angers est l'objet d'une rivalité entre les trois cyclistes. La onzième étape, gagnée par Hugo Koblet, restera une course d'anthologie. Bim Diederich, Serafino Biagioni, Roger Lévêque, Gilbert Bauvin et Win van Est se disputent le maillot jaune jusqu'à la treizième étape. Mais, à la fin de l'étape suivante, Hugo Koblet endosse le maillot du vainqueur pour ne plus le quitter jusqu'à Paris.
Mots clés :
Montagne, Sport, Cyclisme, Tour de France, Cycliste, Bobet, Louison, Bauvin, Gilbert, Biagioni, Serafino, Coppi, Fausto, Diedérich, Bim, Koblet, Hugo, Lévèque, Roger, Robinson, Sugar Ray, Van Est, Win