En 1863, Henri Dunant pose les bases de ce qui deviendra la Croix-Rouge, un organisme indépendant et apolitique de soutien aux blessés de guerre. Son action s'étend maintenant aux séismes et catastrophes naturelles. Elle intervient aussi pour aider les indigents et lutte contre la pauvreté. Elle fournit denrées, matériels et personnels. Elle a aussi pour mission de s'occuper des prisonniers. Elle lutte contre la famine et les maladies dans les régions déshéritées. Dans ses écoles, la Croix-Rouge française forme ses infirmières qui appliquent avec dévouement et humanité leurs soins dans les dispensaires. Elle s'engage dans la prévention et la cure de la tuberculose avec des camions itinérants de vaccination ou de dépistage. Elle dispose d'un sanatorium où les malades sont soignés et bénéficient d'une formation professionnelle. Elle a aussi créé un centre de postcure et de rééducation auditive des méningites tuberculeuses. Elle gère un centre balnéaire de soins au pays basque. En Normandie, un dispensaire procure les soins aux personnes malades ou accidentées éloignées des grands centres urbains. Les infirmières dispensent aussi la formation aux premiers secours. A Marseille, une clinique-école forme chirurgiens et infirmières. Dans la Haute-Loire se trouve un centre médico-pédagogique et, à Toulouse, un foyer pour personnes âgées. A Rouen, elle dispose d'un lactarium. A Tamaris, elle gère une foyer pour l'enfance et au domaine de La Chaux se trouve une pouponnière-école. A Issy-les-Moulineaux; elle a établi un hôtel maternel.