Au cours de la Seconde Guerre mondiale, deux mille des quelques milliers de péniches qui circulaient sur les canaux du Nord et de l'Est de la France ont été détruites. La Société pour le renouvellement du parc fluvial a commandé des péniches de remplacement. La fabrication d'une série de cent péniches, transformables en automoteurs de 38,50 mètres en tôle soudée, a été confiée à un important chantier métallurgique. Les péniches se composent de quatre parties construites par préfabrication dans des ateliers séparés, puis elles sont assemblées et soudées entre elles. L'acier utilisé passe au laminoir ; au sortir de l'aciérie, les tôles produites sont dirigées vers le chantier de construction. À l'atelier, les tôles sont soudées à la machine automatique suivant les plans établis au bureau d'études. Une à deux péniches sortent par semaine de l'atelier de montage et sont mises à l'eau pour l'installation de l'équipement. Chaque péniche terminée est affectée à un marinier et sa famille.