Plusieurs convives ont été invités dans la somptueuse propriété du banquier Henry Copeland. Parmi eux se trouvent notamment l'écrivain George Clayton, l'hypnotiseur Norman Osgood, le bon vivant Harrison Kirke, et Ellen Aldrich, qui doit épouser malgré elle Bob Manning, un courtier de Wall Street. Incrédule face au soi-disant pouvoir d'Osgood, Kirke se laisse aller à une expérience qui, au final, le ridiculise devant toute l'assistance. Vexé, Kirke s'en prend violemment à l'hypnotiseur qui ne compte pas en rester là. Soucieux de démontrer qu'un homme ne peut pas commettre un acte que sa conscience réprouve, George Clayton propose d'être le sujet d'une nouvelle expérience. Mais, alors que l'écrivain est sous hypnose, Osgood lui commande, à l'insu des autres invités, de frapper Kirke une heure avant l'aube. A la nuit tombée, les convives regagnent leurs chambres. Un orage éclate. Alors que tout le monde semble dormir, Clayton se lève, prend un couteau, se dirige vers la chambre de Kirke et se met à frapper. Il se retrouve ensuite dans son lit, troublé par son étrange cauchemar. Le lendemain, le corps sans vie de Kirke est découvert et Clayton est persuadé d'être l'assassin. Chargé de l'enquête, l'inspecteur Steele refuse de se fier aux apparences qui accusent l'écrivain de manière trop évidente. Il tend un piège au coupable et celui-ci se démasque. L'assassin n'était autre que Bob Manning, qui avait un vieux compte à régler avec Kirke. Il est arrêté, ainsi que Norman Osgood, pour avoir suggéré le rêve du crime à Clayton.
Mots clés :
Enquête policière, Meurtre, Cauchemar, Culpabilité, Hypnotisme
Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Film policier
Forme de l'oeuvre adaptée :
Roman
Note générale
CNC : Les noms de certains personnages ont été modifiés dans la version française, non déposée au CNC.