Le professeur Tippy Jhonny et sa femme étudient le nord de la Chine. A Pékin, capitale de la Chine septentrionale, les rues grouillent d'activité. Les papetiers chinois travaillent à la main ce que nous faisons à la machine, le chaudronnier répare les pots et les casseroles, un marchand ambulant prépare des beignets, des jongleurs de rue exécutent leurs numéros devant la foule. A l'intérieur du temple du Ciel, au toit bleu azur, l'autel du Ciel était un endroit sacré du temps de l'impératrice. Sept lacs artificiels agrémentent la Cité impériale, et de vieux instruments astronomiques sont exposés à l'observatoire impérial. Par le chemin de fer, c'est la découverte de la Grande Muraille, construite à travers les montagnes. Au nord-ouest de Pékin, la ville de Kalgan, grand centre de transports, accueille les caravanes de chameaux en provenance de Mongolie.